Schildläuse bekämpfen: erkennen, Ursachen verstehen und natürlich loswerden

Wer Schildläuse bekämpfen möchte, sollte den Gegner zuerst kennen. Schildläuse sind kleine, saugende Insekten, die sich an Stängeln und Blättern festsetzen und den Pflanzensaft anzapfen. Man erkennt sie an weißen, wattigen Belägen oder an winzigen braunen Schilden, die wie festgeklebt auf der Rinde sitzen. Gegen den Befall hilft eine Kombination aus mechanischer Entfernung, Behandlung mit Seifenlösung oder Öl und der Unterstützung durch natürliche Feinde. Kein Grund zur Panik: Ein früh entdeckter Befall lässt sich fast immer ohne chemische Mittel in den Griff bekommen.

Zitruspflanzen im Kübel, Orchideen, Sukkulenten, Oleander, Olivenbäume: Wählerisch ist dieser Schädling nicht. Er befällt Zimmerpflanzen ebenso wie Gartenpflanzen und vermehrt sich besonders im Winter in beheizten Räumen. Wer seltene Pflanzen aus Samen zieht, begegnet ihm früher oder später. Dieser Ratgeber beantwortet die häufigsten Fragen: Was sind Schildläuse, wie erkennt man sie, woher kommen sie, welche Gruppen gibt es und welche Methoden wirken wirklich? Zum Schluss geht es um eine weniger bekannte Seite dieser Insekten, den Farbstoff Karmin in manchen Lebensmitteln.

Was sind Schildläuse?

Unter dem Begriff Schildläuse fasst man eine große Gruppe von Insekten aus der Ordnung der Schnabelkerfe zusammen, die Überfamilie Coccoidea. Sie sind eng mit Blattläusen und Weißen Fliegen verwandt. Weltweit kennt man über 8.000 Arten, mehrere Hundert davon leben in Europa. Alle haben eines gemeinsam: einen feinen Stechrüssel, mit dem sie in das Pflanzengewebe eindringen und den Siebröhrensaft aufsaugen.

Ihre Biologie ist erstaunlich. Das erwachsene Weibchen verliert meist seine Beine oder nutzt sie nicht mehr und verbringt sein Leben unbeweglich an der Pflanze. Es schützt sich je nach Art unter einem Wachspanzer, einem Schild oder einem weißen Wachsflaum. Das Männchen sieht völlig anders aus. Es besitzt ein Flügelpaar, nimmt als erwachsenes Tier keine Nahrung auf und lebt nur wenige Tage, gerade lange genug, um die Weibchen zu befruchten. Manche Arten vermehren sich sogar ohne Männchen, durch Jungfernzeugung. Das erklärt, warum eine Kolonie so schnell explodieren kann.

Ein vollständiger Entwicklungszyklus dauert je nach Temperatur vier bis acht Wochen. Ein einziges Weibchen legt einige Dutzend bis mehrere Hundert Eier, oft geschützt unter dem eigenen Körper. Nur die Larven im ersten Stadium, die sogenannten Wanderlarven, bewegen sich wirklich fort. Sie suchen eine günstige Stelle, setzen sich fest und beginnen zu saugen. In einer beheizten Wohnung folgen mehrere Generationen ohne Pause aufeinander.

Schildläuse erkennen: Woran sieht man den Befall?

Meist fällt der Befall erst spät auf, wenn die Schäden bereits sichtbar sind. Der Grund ist einfach: Unbeweglich und gut getarnt, wirkt eine Schildlaus eher wie eine kleine Verdickung der Rinde als wie ein Insekt. Der erste Schritt ist deshalb ein genauer Blick auf geschützte Stellen der Pflanze: Blattachseln, Blattunterseiten, entlang der Blattadern und an der Basis junger Triebe.

Mehrere Anzeichen verraten die Schädlinge, hier vom unauffälligsten bis zum deutlichsten:

• Kleine weiße, wattige und klebrige Nester an den Übergängen zwischen Blatt und Stängel sind typisch für Wollläuse und Schmierläuse.
• Braune, graue oder schwarze Schilde von 2 bis 5 mm haften fest an den Zweigen und lassen sich nur mit dem Fingernagel abkratzen.
• Die Blätter glänzen und kleben, weil sie mit einer zuckerhaltigen Ausscheidung bedeckt sind, dem Honigtau.
• Auf dem Honigtau bildet sich ein schwarzer, rußartiger Belag. Dieser Rußtau ist ein Pilz, der die Photosynthese bremst.
• Ameisen laufen eifrig an der Pflanze auf und ab, angelockt vom Honigtau, den sie einsammeln.
• Die Pflanze verliert an Kraft, Blätter vergilben und fallen ab, neue Triebe verformen sich.

Verwechseln Sie Schildläuse nicht mit anderen kleinen Schädlingen. Spinnmilben weben feine Gespinste und hinterlassen hell gesprenkelte Blätter, aber keinen Honigtau. Blattläuse bleiben beweglich und leben in grünen oder schwarzen Kolonien an den Knospen. Ein einfacher Test hilft bei der Unterscheidung: Drücken Sie das verdächtige Nest vorsichtig mit einem Taschentuch zusammen. Ein orangeroter bis rötlicher Fleck bestätigt fast immer eine lebende Schildlaus.

Welche Arten von Schildläusen gibt es?

Gärtner teilen die Arten nach ihrer Schutzhülle in große Gruppen ein. Diese Unterscheidung ist mehr als eine Frage der Begriffe, denn sie bestimmt direkt die Behandlung: Ein harter Schild widersteht Kontaktmitteln viel besser als ein Wachsflaum. Die Tabelle fasst die vier häufigsten Formen zusammen.

Die Wollläuse sind in Wohnungen am weitesten verbreitet. Wegen ihres pudrigen Aussehens spricht man oft auch von weißen Schildläusen. Napf- und Deckelschildläuse siedeln sich dagegen vor allem auf verholzten Pflanzen an. Zitronenbäume, Kumquats und andere subtropische Kübelpflanzen bieten ihnen ideale Bedingungen, besonders wenn sie in einem trockenen Wintergarten überwintern. Die Australische Wollschildlaus schließlich kam Ende des 19. Jahrhunderts nach Europa und fällt durch ihren weißen, gerippten Eisack auf, der mit bloßem Auge zu sehen ist.

Woher kommen Schildläuse?

Eine Frage taucht immer wieder auf: Woher kommt der Schädling, wenn die Pflanze nie draußen war? In den allermeisten Fällen wurde er mit einer bereits befallenen Pflanze eingeschleppt. Eine Pflanze aus dem Gartencenter, ein Ableger vom Nachbarn oder ein Topf aus dem Urlaub können einige unsichtbare Larven beherbergen. Diese siedeln sich unbemerkt an und wandern dann auf benachbarte Pflanzen über. Deshalb lohnt sich eine kurze Quarantäne für jeden Neuzugang.

Es gibt noch weitere Wege der Ausbreitung:

• Wanderlarven lassen sich vom Wind oder von einem Luftzug einige Meter weit tragen.
• Ameisen tragen junge Larven manchmal von Pflanze zu Pflanze, um neue Honigtauquellen zu „züchten“.
• Kleidung, Werkzeug und Hände dienen beim Gießen oder Schneiden als Transportmittel.
• Vögel und fliegende Insekten können einzelne Tiere verschleppen, die an ihrem Körper haften.

Bestimmte Bedingungen fördern die Vermehrung deutlich. Die trockene, warme Heizungsluft begünstigt Schildläuse, weil ihre natürlichen Feinde dort fehlen. Zu viel Stickstoffdünger macht den Pflanzensaft nährstoffreicher und das Gewebe weicher, also attraktiver. Gelegentlich trifft es im Gewächshaus auch Tomaten, Paprika und Auberginen aus selbst gesätem Gemüse. Und eine gestresste Pflanze, die falsch gegossen wird oder in einem zu engen Topf steht, ist anfälliger als ein kräftiges Exemplar.

Können Schildläuse fliegen oder Menschen stechen?

Diese beiden Fragen beschäftigen viele Leser. Beim Fliegen ist die Antwort differenziert, beim Stechen eindeutig. Nur die erwachsenen Männchen besitzen Flügel. Sie sind winzig, erinnern an kleine Mücken und leben kaum ein paar Tage. Die Weibchen, die man auf den Pflanzen sieht, fliegen nie. Einmal festgesetzt, bewegen sich die meisten überhaupt nicht mehr.

Beim Thema Stechen gibt es Entwarnung: Schildläuse sind für Menschen ungefährlich und stechen auch keine Haustiere. Ihr Rüssel ist dafür gemacht, Pflanzenzellen zu durchbohren, nicht die Haut. Sie übertragen keine Krankheiten auf Menschen und beißen nicht. Der einzige Ärger ist indirekt: Der ausgeschiedene Honigtau kann Möbel oder Fensterbänke verkleben und Ameisen in die Wohnung locken.

Harmlos für uns heißt aber nicht harmlos für die Pflanze. Eine unbehandelte Kolonie schwächt sie langsam, fördert Pilze und kann sie am Ende absterben lassen, vor allem junge Pflanzen und Topfpflanzen.

Schildläuse natürlich bekämpfen: Hausmittel und mechanische Methoden

Die sicherste Methode beginnt mit der Isolierung. Sobald eine Pflanze befallen ist, stellen Sie sie von den anderen weg, damit sich die Schädlinge nicht ausbreiten. Danach entfernen Sie so viele Tiere wie möglich von Hand. Ein Wattestäbchen mit Spiritus oder Alkohol mit etwa 70 Prozent löst die schützende Wachsschicht und lockert Wollläuse. Bei Deckelschildläusen leistet eine alte, weiche Zahnbürste an den Zweigen gute Dienste. Eine lauwarme Dusche mit schräg gehaltenem Laub spült zusätzlich viele Larven ab.

Danach folgt die eigentliche Behandlung. Sprühen Sie die ganze Pflanze ein, die Blattunterseiten eingeschlossen:

• Verdünnte Schmierseife oder Kaliseife (etwa ein Esslöffel pro Liter lauwarmes Wasser) wirkt über Kontakt und löst die Wachsschicht.
• Eine Mischung aus Seifenlösung und Pflanzenöl, etwa Rapsöl, bildet einen feinen Ölfilm und erstickt die Tiere.
• Neemöl stört die Entwicklung der Schädlinge. Verwenden Sie dafür nur zugelassene Pflanzenschutzmittel und beachten Sie die Gebrauchsanweisung.
• Eine Jauche oder ein Auszug aus Knoblauch, Brennnessel oder Ackerschachtelhalm stärkt die Pflanze und stört die jungen Larven.

Wiederholen Sie die Behandlung einen Monat lang alle sieben bis zehn Tage, damit jede neu geschlüpfte Generation erfasst wird. Essig, oft als Großmutters Hausmittel genannt, ist wenig empfehlenswert: Er ist zu sauer und verbrennt eher die Blätter, als dass er die Schildläuse tötet. Auch für Kaffeesatz oder kalten Kaffee gibt es kaum belastbare Belege. Zur Vorbeugung locken duftende Küchenkräuter wie Lavendel oder Thymian viele nützliche Insekten in den Garten. Und vergessen Sie nicht: Eine regelmäßige Kontrolle ist mehr wert als jedes Mittel.

Nützlinge gegen Schildläuse: die natürlichen Feinde

In der Natur hat dieser Schädling viele Gegenspieler. Der bekannteste ist der Australische Marienkäfer (Cryptolaemus montrouzieri), der sich auf Woll- und Schmierläuse spezialisiert hat. Seine Larven ahmen sogar das wattige Aussehen ihrer Beute nach und fallen so kaum auf. Nützlingszüchter bieten ihn für Gewächshäuser, Wintergärten und Orangerien an.

Weitere Helfer ergänzen das Bild. Der Marienkäfer Rodolia cardinalis rettete Ende des 19. Jahrhunderts die kalifornischen Zitrusplantagen, indem er Icerya purchasi fraß. Auch die Larven der Florfliege, wegen ihres Appetits „Blattlauslöwen“ genannt, vertilgen junge Schildläuse. Winzige Schlupfwespen wie Leptomastix oder Metaphycus legen ihre Eier direkt in ihre Wirte. Nematoden dagegen zielen vor allem auf Larven im Boden und helfen hier kaum.

Um diese Verbündeten in den Garten zu holen, ist eine reiche Artenvielfalt besser als jede Routinebehandlung. Wer nektarreiche Blumen für Nützlinge wie Phacelia, Schafgarbe oder Ringelblume sät, bietet Florfliegen und Schlupfwespen Nahrung und Unterschlupf. Verzichten Sie außerdem auf Breitband-Insektizide, die die Nützlinge schneller töten als die Schädlinge selbst.

Schildläuse an Zitronenbaum, Olivenbaum und Oleander behandeln

Diese drei Pflanzen gehören zu den am häufigsten befallenen, und jede verlangt kleine Anpassungen. Am Zitronenbaum und an anderen Zitruspflanzen im Kübel siedeln sich Napfschildläuse entlang der Blattadern und an jungen Zweigen an. Bürsten Sie sie vorsichtig ab und sprühen Sie gegen Ende des Winters ein Pflanzenöl oder eine Mischung aus Seifenlösung und Öl. Überwintern Sie Zitruspflanzen hell und kühl und stellen Sie sie nach den letzten Frösten ins Freie: Frische Luft und Nützlinge erledigen dann oft den Rest.

Am Olivenbaum erzeugt die Schwarze Olivenschildlaus (Saissetia oleae) viel Honigtau, deshalb ist der Rußtau auf dem Laub oft auffällig. Ein Auslichtungsschnitt im Frühjahr erschwert ihr die Ansiedlung, denn sie liebt dichte, schattige Kronen. Reinigen Sie die Gartenschere zwischen zwei Bäumen, damit Sie keine Larven oder Krankheiten übertragen. Stark befallene Zweige schneiden Sie ab und entsorgen sie außerhalb des Gartens.

Der Oleander zieht vor allem Deckelschildläuse und Wollläuse an. Ein kräftiger Wasserstrahl auf das Laub und anschließend eine Behandlung mit Schmierseife reichen in den meisten Fällen aus. Bei Orchideen und Sukkulenten ist das Wattestäbchen mit Alkohol präziser. Achten Sie dabei darauf, das Herz der Pflanze nicht zu benetzen.

Warum stecken Schildläuse in manchen Lebensmitteln?

Nicht alle Schildläuse sind Feinde. Die Cochenilleschildlaus (Dactylopius coccus) lebt auf Opuntien-Kakteen in Mexiko und Peru. Schon Azteken und Inka züchteten sie, um daraus einen leuchtend roten Farbstoff zu gewinnen. Nach der spanischen Eroberung wurde dieser Farbstoff zu einer der wertvollsten Waren, die nach Europa gelangten, und färbte die Stoffe der Königshöfe.

Heute dient die aus den getrockneten Insekten gewonnene Karminsäure als Lebensmittelfarbstoff mit der Nummer E120. Man findet sie in manchen Süßigkeiten, Fruchtjoghurts, Wurstwaren, roten Getränken und Aperitifs sowie in Lippenstiften. Für ein halbes Kilo Farbstoff braucht man rund 70.000 Insekten. Vegetarier und Veganer meiden ihn, da er tierischen Ursprungs ist. Auch religiöse Autoritäten bewerten ihn aus diesem Grund unterschiedlich.

Diese domestizierte Art zeigt, wie alt diese Insektengruppe ist und wie eng sie mit der Geschichte des Menschen verbunden ist. Mit den Wollläusen auf Ihren Zimmerpflanzen hat sie allerdings nichts zu tun.

Schildläuse bekämpfen: das Wichtigste im Überblick

Schildläuse sind unauffällige, aber hartnäckige Schädlinge. Früh entdeckt, lassen sie sich sehr gut ohne Chemie bekämpfen: Pflanze isolieren, mit Alkohol abtupfen, Schmierseife, Öl und Geduld. Wer die Gruppe bestimmt (Wollläuse, Napfschildläuse oder Deckelschildläuse), kann die Methode gezielt anpassen. Langfristig sind eine kräftige Pflanze, nicht zu trockene Luft und ein marienkäferfreundlicher Garten der beste Schutz. Ob Sie botanische Raritäten pflegen oder ein paar Zitruspflanzen im Kübel: Ein regelmäßiger Blick unter die Blätter macht den entscheidenden Unterschied.

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Häufige Fragen zu Schildläusen