Mr Nice Seeds: Geschichte der Seedbank von Howard Marks und Shantibaba

Die Mr Nice Seeds Geschichte beginnt 1999 in Amsterdam, als zwei sehr unterschiedliche Persönlichkeiten der Cannabis-Kultur ihre Kräfte bündeln: der walisische Schmuggler Howard Marks, weltweit bekannt unter dem Alias «Mr Nice», und der australische Züchter Scott Blakey, besser bekannt als Shantibaba. Ihre gemeinsame Linie war klar, nämlich die originalen Genetiken des Cannabis zu bewahren und ausschließlich reguläre Samen aus sorgfältigen Open-Pollinations anzubieten. Hinter Signatursorten wie der Super Silver Haze, mehrfache Gewinnerin des High Times Cannabis Cup, steht eine Geschichte aus internationalem Schmuggel, Haft, einem Wiedersehen in Amsterdam und einer geteilten Besessenheit für reine Haze-, Skunk- und Northern-Lights-Linien. Dieser Beitrag zeichnet die vollständige Genealogie der Marke nach, vom abenteuerlichen Werdegang Howard Marks über die akribische Selektionsarbeit Shantibabas bis zu den Sorten, die den Sortenkatalog der Samenbank Mr Nice zur Legende des niederländischen Cannabis gemacht haben.

Wer war Howard Marks, alias Mr Nice?

Howard Marks wurde 1945 in Kenfig Hill in Wales geboren. Als Doktorand der Wissenschaftsphilosophie in Oxford hatte der Sohn eines Bergmanns alles für eine akademische Laufbahn, doch seine Faszination für marokkanisches Haschisch und der Studentenaktivismus der sechziger Jahre führten ihn auf einen radikal anderen Weg. Ab Ende der Sechziger organisierte er Harzimporte aus dem Libanon und aus Marokko und baute nach und nach eine internationale Logistik auf, die nach seinen eigenen Angaben in den Achtzigern bis zu dreißig Tonnen Cannabis pro Ladung in die Vereinigten Staaten brachte.

Der Spitzname «Mr Nice» stammt aus einem seiner 43 Aliasnamen. 1979 kaufte Howard Marks einen britischen Reisepass auf den Namen Donald Nice, einen Zellennachbarn aus einem Gefängnis in Brixton. Dieser Name wurde seine meistgenutzte Tarnidentität und blieb in der Cannabis-Szene endgültig an ihm haften. Zu seinem außergewöhnlichen Werdegang gehören auch undurchsichtige Verbindungen zu britischen Geheimdiensten, zur IRA und zur italienischen Mafia, Verstrickungen, die Marks in seinen Memoiren nie vollständig aufgeklärt hat.

Im Juli 1988 kippte alles. Die US-amerikanische Drug Enforcement Administration verhaftete ihn nach jahrelanger Fahndung in Palma de Mallorca im Rahmen einer transatlantischen Operation. In die Vereinigten Staaten ausgeliefert, wurde er 1990 zu fünfundzwanzig Jahren Bundeshaft verurteilt und im Gefängnis von Terre Haute in Indiana inhaftiert. Wegen guter Führung wurde die Strafe verkürzt, und im April 1995 kam er nach sieben Jahren frei. Genau diese Freilassung stieß die literarische und später genetische Karriere des Namens Mr Nice an. Von da an wurde Marks zu einer öffentlichen Figur der britischen Cannabis-Gegenkultur, gefragt für Vorträge an Universitäten und für Medienauftritte.

Die wichtigsten Stationen dieses ungewöhnlichen Lebenswegs im Überblick:

• 1945: Geburt in Kenfig Hill im Süden von Wales, in einer Familie von Bergleuten und Seeleuten.
• 1964: Beginn des Studiums der Kernphysik in Oxford, später Wechsel zur Wissenschaftsphilosophie.
• 1979: Kauf des Reisepasses auf den Namen Donald Nice, der zu seinem berühmtesten Alias wird.
• 1988: Verhaftung in Palma de Mallorca durch Agenten der Drug Enforcement Administration.
• 1995: Entlassung aus dem Bundesgefängnis Terre Haute nach sieben Jahren Haft.
• 1996: Veröffentlichung der Autobiografie «Mr Nice», ein weltweiter Bestseller.
• 2016: Tod am 9. April an Darmkrebs in seinem walisischen Cottage.

Wie wurde Mr Nice Seeds 1999 in Amsterdam gegründet?

Nach seiner Haftentlassung veröffentlichte Howard Marks 1996 seine Autobiografie «Mr Nice», einen in fünfzehn Sprachen übersetzten Weltbestseller, der seinen Kultstatus endgültig festigte. In dieser Zeit traf er Scott Blakey, alias Shantibaba, einen in Amsterdam lebenden australischen Züchter, der bereits für seine Arbeit an der Super Silver Haze bei Green House Seeds bekannt war. Beide teilten dieselbe Überzeugung: die echten, originalen Cannabis-Genetiken vor der zunehmenden Kommerzialisierung feminisierter Samen zu schützen, die sie als Verarmung des botanischen Erbes der Pflanze betrachteten.

1998 verließ Shantibaba Green House Seeds nach grundlegenden Differenzen mit Arjan Roskam über die kommerzielle Ausrichtung der Samenbank. Er nahm einen Teil der Mutterpflanzen mit, die er während seiner Amsterdamer Jahre selektiert hatte, darunter die Elternlinien der Super Silver Haze und der ursprünglichen White Widow. Mit diesem wertvollen genetischen Kapital schloss er sich Anfang 1999 mit Howard Marks zusammen und gründete die Mr Nice Seedbank. Der Name der Samenbank greift bewusst den Schmuggler-Spitznamen von Howard Marks auf, halb Hommage, halb offensichtlicher Marketingschachzug.

Die redaktionelle Linie der jungen Seedbank unterschied sich radikal von der Amsterdamer Konkurrenz. Die Marke lehnte feminisierte Samen kategorisch ab und sah darin eine kommerzielle Fehlentwicklung, die die genetische Vielfalt schwächt. Angeboten werden ausschließlich reguläre Cannabis-Samen aus sorgfältigen Open-Pollinations, bei denen männliche und weibliche Pflanzen nebeneinander stehen und der volle genetische Reichtum erhalten bleibt. Diese Haltung machte das Haus zur Referenz für Liebhaber, denen die Stabilität historischer Phänotypen wichtiger ist als der schnelle Ertrag.

Welche Signatursorten machten Mr Nice Seeds legendär?

Der Katalog der Mr Nice Seedbank beruht auf einem Kern von Genetiken, die Shantibaba während seiner Jahre bei Green House Seeds selektierte und später in seinen eigenen niederländischen Gärten verfeinerte. Das Herzstück bleibt die Super Silver Haze, ein sativadominanter Hybrid aus der Kreuzung Skunk x Northern Lights 5 x Haze, der den High Times Cannabis Cup drei Jahre in Folge gewann, 1997, 1998 und 1999. Keine andere Sorte hat diese Bilanz bis heute erreicht, was die Super Silver Haze zu einer der meistausgezeichneten Genetiken der gesamten Wettbewerbsgeschichte macht.

Mehrere weitere Linien prägen den Katalog und bilden die Säulen des historischen Sortiments:

• Black Widow, die Urversion der White Widow, so wie Shantibaba sie vor seinem Weggang von Green House schuf, mit den brasilianischen und südindischen Elternlinien.
• Mango Haze, eine Dreifachkreuzung aus Northern Lights 5 x Skunk x Haze mit charakteristisch fruchtigem Terpenprofil, bis heute eine der gefragtesten Sativas der Amsterdamer Haze-Liebhaber.
• Critical Mass, eine Neuauflage der klassischen Big Bud mit massiver Indica-Struktur, selbst zur genetischen Grundlage vieler zeitgenössischer Züchtungen geworden.
• NL5 x Haze, direkter Elternhybrid der Super Silver Haze, im Katalog belassen für alle, die die ursprüngliche Haze-Linie ohne die Skunk-Ebene suchen.
• Medicine Man, früher White Rhino genannt, eine stabilisierte afghanische Indica und ein Klassiker der frühen zweitausender Jahre.
• La Niña, eine weniger bekannte sativadominante Selektion, geschätzt für ihr eigenwilliges zitroniges Aroma.

Dieses genetische Rückgrat ist seit fünfundzwanzig Jahren bemerkenswert stabil, denn das Amsterdamer Haus verzichtet bewusst auf jährliche Neuvorstellungen, um die Selektionsqualität zu erhalten. Jede Sorte wird in Päckchen zu achtzehn Samen abgegeben, ein ungewöhnliches Format, das die konsequente Open-Pollination-Logik der Marke widerspiegelt.

Wer ist Shantibaba, der Züchter hinter Mr Nice Seeds?

Scott Blakey, alias Shantibaba, ist ein 1965 geborener australischer Züchter, der seit den neunziger Jahren in Europa lebt. Sein Weg begann Anfang der Neunziger bei Sensi Seeds in Amsterdam, wo er bei Ben Dronkers die europäischen Selektionsmethoden kennenlernte und den Umgang mit den aus den USA importierten Skunk- und Northern-Lights-Linien erlernte. Seine Besessenheit für Sortenqualität und seine Ablehnung der industriellen Feminisierung unterschieden ihn schnell von der neuen Generation kommerzieller Züchter.

Mitte der Neunziger stieß Shantibaba zu Green House Seeds an der Seite von Arjan Roskam, wo er eine zentrale Rolle bei der Selektion der Haze-Linien spielte, die den Ruhm der Samenbank begründeten. In dieser Zeit finalisierte er die Super Silver Haze, die White Widow und die El Niño, drei Sorten, die die Cannabis Cups der späten neunziger Jahre dominierten. Differenzen über die Geschäftsstrategie von Green House, vor allem über die flächendeckende Einführung feminisierter Samen, führten 1998 zu seinem Ausstieg, samt einem Teil des von ihm persönlich selektierten Erbguts.

Über die Mr Nice Seedbank hinaus hat Shantibaba das Cannabis-Ökosystem weiter bereichert, unter anderem als Mitgründer von CBD Crew, das er 2010 mit Jorge Cervantes ins Leben rief, einem Pionierprojekt für Sorten mit hohem CBD-Anteil. Seine Arbeit an den klassischen Linien von Sensi Seeds und an regulären Hybriden macht ihn zu einem der angesehensten Züchter seiner Generation. Shantibaba verfolgt einen fast wissenschaftlichen Selektionsansatz, lehnt Autoflowering ebenso ab wie die Feminisierung und vertritt öffentlich die Ansicht, dass echte genetische Bewahrung nur über regulär, offen bestäubte Samen funktioniert.

Reguläre Samen statt feminisierter: die Qualitätsphilosophie

Wer die Mr Nice Seeds Geschichte verstehen will, kommt an der Samentypen-Frage nicht vorbei. Feminisierte Samen liefern nahezu ausschließlich weibliche Pflanzen und sparen dem Anbauer das Aussortieren der Männchen, verengen aber den Genpool, weil die männliche Seite aus der Vermehrung verschwindet. Autoflowering-Sorten blühen unabhängig vom Lichtzyklus und verkürzen den Zyklus, um den Preis einer weiteren Vereinfachung der Linien.

Mr Nice setzt bewusst dagegen. Reguläre Samen bringen männliche und weibliche Pflanzen hervor, was mehr Arbeit bedeutet, dafür aber die Phänotypensuche, die eigene Mutterpflanzenauswahl und die Weiterzucht überhaupt erst ermöglicht. Für Züchterinnen und Züchter, die stabile klassische Genetiken erhalten wollen, ist genau das der Punkt: Qualität und Vielfalt vor Bequemlichkeit. Diese Philosophie erklärt, warum die Marke bis heute in denselben Atemzügen genannt wird wie die großen historischen Seedbanks Amsterdams.

Überblick der Signatursorten und ihrer Auszeichnungen

Die folgende Tabelle fasst die wichtigsten Sorten des Katalogs der Mr Nice Seedbank und ihre bedeutendsten Erfolge zusammen. Sie hilft dabei, jede Genetik rasch in der Geschichte der europäischen Cannabis-Wettbewerbe einzuordnen.

Welches Erbe hinterlässt Mr Nice Seeds?

Das Erbe des Amsterdamer Hauses reicht weit über den kommerziellen Rahmen einer Samenbank hinaus. Die Marke hat die Identität des niederländischen Cannabis der zweitausender Jahre mitgeprägt und dem Wettlauf um feminisierte Samen einen eleganten Gegenentwurf entgegengesetzt. Mehrere zeitgenössische Züchter berufen sich offen auf das Modell Mr Nice, sei es wegen der strengen Selektion, wegen der Päckchen mit achtzehn regulären Samen oder wegen der Weigerung, Autoflowering als genetische Abkürzung zu benutzen.

Kulturell wurde das Schicksal von Howard Marks zu einem Medienphänomen für sich. Der Film Mr Nice, 2010 erschienen und von Bernard Rose inszeniert, zeigt Rhys Ifans als walisischen Schmuggler und Chloë Sevigny als seine Frau Judy. Der Spielfilm beruht direkt auf der 1996 veröffentlichten Autobiografie und hat die Geschichte weit über die Cannabis-Szene hinaus bekannt gemacht. Diese Popularität nützt indirekt auch der Samenbank, die von jeder Ausstrahlung des Films profitiert.

Howard Marks verlor am 9. April 2016 in seinem walisischen Cottage den Kampf gegen den Darmkrebs. Sein Tod bedeutete nicht das Ende von Mr Nice Seeds. Shantibaba führt die Marke seither allein weiter, betreibt die offizielle Seite mrnice.nl und pflegt den historischen Sortenkatalog. Die Seedbank bleibt eine Referenz für alle in Europa, die die Vielfalt der Haze-, Skunk- und Northern-Lights-Phänotypen so bewahren wollen, wie sie am Ende der neunziger Jahre existierte, also vor der massiven Industrialisierung der Samenbranche.

Der Eigenanbau durch Volljährige unterliegt in Deutschland den Regelungen des Cannabisgesetzes (CanG). Informieren Sie sich über die jeweils aktuellen rechtlichen Bestimmungen in Ihrem Wohnsitzland.

Häufige Fragen zu Mr Nice Seeds

Mr Nice Seeds, Hüterin eines legendären Genpools

Mr Nice Seeds steht für einen kompromisslosen Anspruch an die Cannabis-Selektion, an der Schnittstelle zwischen dem Abenteuerleben von Howard Marks und der akribischen Arbeit von Shantibaba. Indem die Samenbank die Industrialisierung feminisierter Samen ablehnte und ihren Katalog auf wenige herausragende reguläre Linien konzentrierte, hat sie ein lebendiges Stück des genetischen Erbes der neunziger Jahre bewahrt. Ob Sie sich für die legendären Haze-Linien begeistern oder einfach die Geschichte des niederländischen Cannabis verstehen wollen, Mr Nice Seeds bleibt ein unumgänglicher Einstieg in die genetischen Grundlagen von heute.