Club des Hashischins: Geschichte des Pariser Haschisch-Zirkels im Hôtel Pimodan

Der Club des Hashischins war ein experimenteller Pariser Zirkel, der von 1844 bis 1849 im Hôtel Pimodan auf der Île Saint-Louis zusammenkam, angestoßen vom Arzt Jacques-Joseph Moreau de Tours. Unter der klinischen Aufsicht dieses Psychiatrie-Pioniers nahmen Schriftsteller, Maler und Gelehrte eine ägyptische Zubereitung namens Dawamesk ein, um veränderte Bewusstseinszustände zu erkunden. Théophile Gautier, Charles Baudelaire, Honoré de Balzac, Eugène Delacroix, Gérard de Nerval und Alexandre Dumas gingen dort ein und aus. Die Spuren blieben in der französischen Literatur, allen voran in Baudelaires Künstlichen Paradiesen und in Gautiers Erzählung Le Club des Hachichins.

Fünf Jahre Bestehen, ein paar Dutzend Sitzungen, und ein Nachhall, der weit über die Île Saint-Louis hinausreicht. Der Club war weder ein Geheimbund noch ein gewöhnlicher Salon, sondern ein Zwitter aus medizinischer Forschung und künstlerischer Neugier. Wer verstehen will, was dort geschah, wer dabei war und was davon geblieben ist, betritt ein wenig bekanntes Kapitel der Pariser Kulturgeschichte des 19. Jahrhunderts.

Was war der Club des Hashischins genau?

Der Club des Hashischins (je nach Quelle auch Hachichins oder Haschischins geschrieben) war ein romantisch geprägter Zirkel, 1844 in Paris gegründet und 1849 aufgelöst. Die Treffen fanden selten, aber sorgfältig vorbereitet im großen Salon des Hôtel Pimodan statt, einem Adelspalais aus dem 17. Jahrhundert. Das Prinzip klang schlicht: eine handverlesene Runde nahm gemeinsam eine Haschisch-Konfitüre zu sich, beobachtete deren Wirkung auf die Wahrnehmung und tauschte anschließend die sinnlichen und geistigen Eindrücke aus.

Das Besondere liegt in der Doppelnatur dieses Kreises. Auf der wissenschaftlichen Seite verfolgte Moreau de Tours, Nervenarzt am Hospital Bicêtre, klinische Beobachtungen zu den durch Haschisch ausgelösten Zuständen, im Hinblick auf sein Grundlagenwerk von 1845. Auf der künstlerischen Seite sahen Autoren wie Gautier und Baudelaire darin ein Tor zu unbekannten inneren Landschaften, die ihr Schaffen nähren sollten. Die Sitzungen verbanden also medizinisches Protokoll und literarisches Kuriositätenkabinett, ohne dass eine der beiden Seiten je ganz die Oberhand gewann.

Das Wort Hashischin geht auf eine französische Verformung des arabischen Hashshashin zurück, ursprünglich die Bezeichnung für eine mittelalterliche ismailitische Gemeinschaft in Iran und Syrien. Diese sprachliche Ahnenreihe ist eher symbolisch als historisch belastbar, verlieh dem Pariser Zirkel aber genau jene orientalistische Aura, die dem romantischen Geschmack für ferne Kulturen entsprach.

Wer gründete den Club des Hashischins und warum?

Die Gründung geht auf Jacques-Joseph Moreau de Tours zurück, geboren 1804, gestorben 1884. Als ausgebildeter Nervenarzt begleitete er seit den 1830er Jahren Étienne Esquirol, eine Schlüsselfigur der jungen Psychiatrie, auf Studienreisen rund um das Mittelmeer. In Ägypten, während eines langen Aufenthalts zwischen 1836 und 1840, beobachtete er zum ersten Mal den traditionellen Gebrauch von Haschisch und fasste den Gedanken, daraus ein Werkzeug klinischer Selbstbeobachtung zu machen. Seine für die Zeit gewagte Hypothese: die vorübergehenden Bewusstseinsveränderungen könnten Aufschluss über die Mechanismen chronischer Geisteskrankheiten geben. Er legte sie 1845 in seinem Werk Du hachich et de l'aliénation mentale dar, das heute als eine der ersten modernen Abhandlungen zur Psychopharmakologie gilt.

Zurück in Paris suchte Moreau nach gebildeten Versuchsteilnehmern, die ihre Empfindungen präzise schildern konnten. Über seinen Freund, den Maler Fernand Boissard de Boisdenier, der eine Wohnung im Hôtel Pimodan bewohnte, fand er Zugang zur Pariser Künstlerszene. Boissard, ein diskreter Mäzen und glänzender Vermittler, versammelte einen Teil der jungen romantischen Generation um sich und stellte seinen Salon für die Versuche zur Verfügung. Der Club entstand also aus der Begegnung zwischen einem strengen ärztlichen Vorhaben und der überbordenden Neugier der literarischen Kreise, ein Interesse an der Pflanze, das sich heute in ganz anderer Form fortsetzt, etwa bei den Sorten mit medizinischem Hintergrund, die Forschung und Anbauer gleichermaßen beschäftigen.

Théophile Gautier, bereits als Autor von Mademoiselle de Maupin bekannt, wurde rasch zum sichtbaren Gesicht des Zirkels. Er machte ihn einer breiten Öffentlichkeit bekannt, als er im Februar 1846 in der Revue des Deux Mondes die halb fiktive Erzählung Le Club des Hachichins über eine der Sitzungen veröffentlichte. Damit verwandelte Gautier ein vertrauliches Protokoll in einen literarischen Gegenstand und sicherte dem Kreis eine Nachwirkung, die seine wenigen Treffen allein kaum garantiert hätten.

Was war das Dawamesk, das bei den Sitzungen gereicht wurde?

Das Dawamesk war eine traditionelle Zubereitung arabischen Ursprungs, von Moreau de Tours nach Frankreich gebracht und eigens für die Treffen hergestellt. Es handelte sich nicht um rohes Harz, sondern um eine grünliche, würzig schmeckende Konfitüre, die Haschisch mit Zutaten aus der Küche mischte, um die Bitterkeit zu überdecken und die Einnahme zu erleichtern. Die genaue Zusammensetzung schwankt je nach Quelle, die Hauptbestandteile sind in den Schriften von Moreau und Gautier jedoch gut belegt.

Das Dawamesk wurde löffelweise gereicht, von Moreau selbst nach Gewicht und vermuteter Empfindlichkeit jedes Teilnehmers bemessen. Die orale Aufnahme führte, anders als das Rauchen, zu einem langsamen Anfluten, einem späten Wirkmaximum und einer langen Wirkdauer von mehreren Stunden. Genau diese Pharmakokinetik erlaubte dem Arzt die ausgedehnte Beobachtung und ließ den Künstlern Zeit, ihre Wahrnehmungen zu registrieren. Die orale Aufnahme prägt übrigens bis heute viele Produktformen, von Ölen bis zu Pastillen, wie sie in einem legalen Rahmen bei den modernen CBD-Produkten zu finden sind.

Gautier beschreibt einen zwiespältigen Geschmack, süß und harzig zugleich, mit Anklängen von gerösteter Pistazie und Kardamom. Unter der Aromaschicht blieb die krautige Note des Hanfs erkennbar und gab der Masse eine Signatur, die man mit keiner gewöhnlichen orientalischen Konfitüre verwechseln konnte.

Wo traf sich der Club des Hashischins in Paris?

Das Hauptquartier war das Hôtel Pimodan, auch als Hôtel de Lauzun bekannt, am Quai d'Anjou 17 auf der Île Saint-Louis. Dieses 1657 von Louis Le Vau errichtete Stadtpalais überstand die Regimewechsel mit weitgehend erhaltenen Innendekorationen. Bemalte Decken, vergoldete Holzvertäfelungen und eine Atmosphäre außerhalb der Zeit machten es zum idealen Rahmen für Sitzungen zwischen Selbstbeobachtung und klinischem Blick.

Mitte des 19. Jahrhunderts war das Palais in Wohnungen aufgeteilt, die an Künstler vermietet wurden. Fernand Boissard bewohnte den großen Salon im ersten Stock, und dort fanden die Treffen des Kreises statt. Charles Baudelaire lebte in derselben Zeit in einer Mansarde unter dem Dach des Pimodan, was seine räumliche Nähe zum Club und seine unkomplizierten Besuche erklärt. Die Île Saint-Louis war damals ein abgelegenes, diskretes Viertel trotz ihrer zentralen Lage und bot die nötige Zurückgezogenheit.

Die Stimmung der Sitzungen, wie Gautier sie schildert, mischte orientalistische Feierlichkeit mit einer wohligen Fremdheit. Ein Diener empfing die Gäste, die zunächst in ein Esszimmer geführt wurden, wo ein reichliches Abendessen wartete. Erst danach wurde das Dawamesk in einem festen Ritual verteilt, bevor sich alle in den großen Salon begaben, um das Anfluten der Wirkung in einer zur Betrachtung einladenden Umgebung zu erleben. Diese Inszenierung bediente den romantischen Sinn fürs Pittoreske, ohne in bloße Maskerade zu kippen: Moreaus klinischer Ernst hielt den Rahmen zusammen.

Welche Schriftsteller und Künstler gehörten dazu?

Der Kreis versammelte in unterschiedlichem Maß einen großen Teil der jungen romantischen Generation und einige ihrer etablierten Größen. Die Liste der belegten Teilnehmer schwankt je nach Quelle, da manche Zeugnisse erst Jahrzehnte später entstanden, doch ein harter Kern taucht in allen Berichten auf.

• Théophile Gautier: Dichter und Romancier, Chronist des Kreises in der Revue des Deux Mondes von 1846.
• Charles Baudelaire: unregelmäßig anwesend, verarbeitet die Erfahrung später in den Künstlichen Paradiesen.
• Honoré de Balzac: bei einer Sitzung bezeugt, verweigert der Überlieferung nach vorsichtig die Einnahme.
• Eugène Delacroix: romantischer Maler, seine Anwesenheit wird von mehreren Zeitgenossen erwähnt.
• Gérard de Nerval: Dichter, mit mystischen Erkundungen längst vertraut, regelmäßiger Gast.
• Alexandre Dumas: gelegentlich anwesend, eher als neugieriger Beobachter denn als Teilnehmer.
• Fernand Boissard: Maler, Gastgeber in seiner Wohnung im Hôtel Pimodan.
• Jacques-Joseph Moreau de Tours: Arzt und Gründer, bei jeder Sitzung anwesend.

Der Grad der Beteiligung war sehr verschieden. Gautier und Boissard waren bei nahezu allen Treffen dabei und nahmen das Dawamesk ein. Balzac hingegen lehnte es ab und begnügte sich damit, die Wirkung bei seinen Freunden zu beobachten. Baudelaire, obwohl im selben Haus wohnhaft, scheint unregelmäßig teilgenommen zu haben, mehr angezogen vom poetischen Potenzial des Versuchs als von der Strenge des ärztlichen Protokolls. Diese ungleiche Beteiligung erklärt einen Teil der Widersprüche zwischen den späteren Berichten.

Der Kreis blieb im Übrigen streng männlich und bürgerlich, ganz im Bild der literarischen Geselligkeit seiner Zeit. Keine Schriftstellerin und keine Künstlerin ist unter den Teilnehmern belegt, und die meisten Mitglieder stammten aus wohlhabenden Familien. Diese soziale Gleichförmigkeit trug zur Geschlossenheit der Erzählungen bei, begrenzt aber auch ihren Wert als Zeugnis über den Hanfgebrauch im Paris jener Jahre insgesamt.

Welches literarische Erbe hinterließ der Club?

Das Erbe des Club des Hashischins bemisst sich vor allem an den Werken, die er angestoßen hat. Drei zentrale Texte von Moreau de Tours, Gautier und Baudelaire verankern den Kreis zugleich in der Geschichte der Medizin und der Literatur.

Moreaus Abhandlung begründet einen experimentellen Zugang zur Psychiatrie, der die Disziplin nachhaltig prägt. Seine These, dass der vorübergehende Rausch die chronische Wahnvorstellung erhellen könne, wird im 20. Jahrhundert von der Forschung zu Halluzinogenen wieder aufgegriffen. Gautiers Erzählung mischt Erinnerung und Erfindung zu einem lebendigen Bild der Sitzungen und prägt Motive, die kanonisch geworden sind: der Löffel Dawamesk, die Verwandlung der Gäste, das Entfesseln der Sinne. Baudelaire greift dieses Material fünfzehn Jahre später in den Künstlichen Paradiesen auf und fügt eine moralische Dimension hinzu, die bei Gautier fehlt: die Anklage des chemischen Paradieses als gefährliche Illusion.

• Ein experimenteller Zugang zum Bewusstsein, der die moderne Psychopharmakologie vorwegnimmt.
• Die Idee, dass literarisches Schaffen von ungewohnten Wahrnehmungszuständen profitieren könne.
• Das ernsthafte Interesse an Synästhesien, das von Baudelaire über Rimbaud bis zu den Symbolisten reicht.
• Die Figur des Pimodan als literarischer Ort des Pariser Experiments im 19. Jahrhundert.
• Ein beschreibendes Vokabular veränderter Empfindungen, das in die moderne Erzählprosa einwandert.

Rimbaud greift 1871 in seinem Seherbrief verwandte Intuitionen auf, ohne Moreau gelesen zu haben. Auch das Zubehör der Gegenwart, vom Mörser bis zum Vaporizer im Sortiment des Headshops, steht in dieser langen Linie von Gegenständen, die dem Umgang mit der Pflanze gewidmet sind, weit entfernte Nachfahren der silbernen Löffel des Pimodan.

Vom Club des Hashischins zum legalen Eigenanbau in Deutschland

Zwischen dem Salon von 1844 und der Rechtslage von heute liegen fast zwei Jahrhunderte. Was damals ein vertrauliches Experiment am Rand der Gesellschaft war, ist in Deutschland inzwischen zu einer Frage klarer Regeln geworden: Volljährige dürfen unter bestimmten Bedingungen selbst anbauen, und der Weg vom Samen über die Keimung und die Blütezeit bis zur Ernte ist gut dokumentiert. Wer heute mit feminisierten Sorten beginnt, arbeitet mit Substrat, Licht, Nährstoffen und Geduld, nicht mit einem Löffel Konfitüre und einem Notizbuch.

Der Eigenanbau durch Volljährige unterliegt in Deutschland den Regelungen des Cannabisgesetzes (CanG). Informieren Sie sich über die jeweils aktuellen rechtlichen Bestimmungen in Ihrem Wohnsitzland.

Historische Berichte über Rausch und Kreativität sind spannende Kulturgeschichte, aber keine Anleitung: Die Dosierungen des Dawamesk waren unpräzise, die Berichte subjektiv, und die medizinische Bewertung psychoaktiver Substanzen hat sich seither grundlegend gewandelt. Der Club bleibt ein Gegenstand für Leserinnen und Leser, nicht für Nachahmung.

Häufige Fragen zum Club des Hashischins

Der Club des Hashischins als Spiegel einer Epoche

Fünf Jahre, eine Handvoll sorgfältig inszenierter Sitzungen, und eine Nachwirkung, die in keinem Verhältnis zur bescheidenen Größe des Kreises steht. Der Club des Hashischins steht für einen einzigartigen Moment, in dem experimentelle Medizin und romantische Literatur sich im Salon des Hôtel Pimodan über einem Löffel Dawamesk begegneten. Was er hinterließ, reicht weit über den Quai d'Anjou hinaus und prägt über Baudelaire, Gautier und Moreau de Tours bis heute das Nachdenken über Bewusstsein, Kreativität und psychoaktive Substanzen. Für alle, die sich für die Kulturgeschichte des Hanfs interessieren, bleibt dieser Pariser Zirkel eine unumgängliche Referenz.